Конский каштан обыкновенный

 Конский каштан обыкновенный ( Aésculus hippocástanum)
Конский каштан обыкновенный — изящное дерево высотой до 36 м с низко опущенной раскидистой широкоовальной куполообразной кроной. На старых деревьях наружные ветви часто повисают.
Ствол правильной цилиндрической формы с тёмно-коричневой пластинчатой корой.
Корневая система мощная, со стержневым главным корнем и сильно развитыми боковыми корнями, благодаря чему это дерево достаточно ветроустойчиво. В корневых волосках есть бактерии, усваивающие азот воздуха, поэтому деревья успешно растут на сравнительно бедных азотом почвах. Молодые побеги и сеянцы толстые. Почки крупные, клейкие, красно-бурые.
Листья супротивные крупные, до 60 см, пальчато-сложные с 5—7 листочками; каждый листочек 13—30 см в длину, 3—10 в ширину, обратнояйцевидный, к основанию клиновидно-суженный. Средний листочек крупнее боковых, черешок очень длинный, 15—20 см.
Цветки в конечных прямостоячих конусовидных метёлках размером 10—30 см, белые, как правило, с небольшими жёлтыми пятнами или крапинками. В каждой метёлке от 20 до 50 цветков. Цветёт в мае после распускания листьев. Цветки обладают интересным свойством: жёлтые пятнышки на лепестках после прекращения выделения нектара меняют цвет на красный. Это служит сигналом насекомым-опылителям, и они перестают посещать такие цветки.
Обычно только от 1 до 5 плодов появляются на каждой метёлке. Плоды — коробочки зелёного цвета, с многочисленными шипами, содержат одно (редко два или три) ореховидных семени (часто в обиходной речи называемые конскими каштанами или просто каштанами). Каждый «каштанчик» 2—4 см в поперечнике, блестящий, орехово-коричневый по цвету, в основании с беловатым рубцом. Плоды созревают в августе—сентябре.
В природе размножается семенами.Многие дачники замечали, что после посадки на участке конского каштана видоизменяется не только окружающий ландшафт, но и сам характер сада. В нём появляется неуловимая изысканность, тонкое обаяние и даже некая респектабельность. Недаром о каштане конском слагались легенды, а на нашей гарной Украине, где это великолепное дерево произрастает массово, ему по сей день поют дифирамбы за его великолепные лечебные и декоративные качества.
Декоративное листопадное дерево, украшающее сады, скверы и парки многих российских городов. Конский каштан (в отличие от каштана съедобного) относится к семейству конскокаштанных, он довольно морозостоек, неприхотлив и прекрасно адаптирован к выращиванию в средней полосе России.
Красивые свечки его пушистых соцветий на фоне резных листьев, служат достойным украшением загородных участков большой площади.
Каштан конский: выращивание, посадка, уход
Семена-орешки каштана конского, так же как и орешки съедобного каштана, нужно страцифитировать перед высадкой в сад, т.е. по осени, отобрать наиболее крупные орехи, поместить их в деревянный короб с влажным песком и поставить в холодное место до весны. Можно на нижнюю полку холодильника или в погреб. Перед стратификацией следует подержать орешки 5-6 дней в тёплой воде (воду нужно периодически менять), а ранней весной, после окончания заморозков, семена можно высаживать в открытый грунт, заглубив их на 10-12 см.
Если вы желаете улучшить декоративные качества конского каштана, то у 2-летних саженцев укоротите основной стержневой корень на 1/3. Этим нехитрым способом вы убьёте сразу двух зайцев: обеспечите дереву полноценные условия для водообеспечения (так как в случае подрезки, корни каштана разрастутся по горизонтали) и получите более раскидистую крону, нежели у каштана с не подрезанным «в детстве» корнем.
Кроме того, весною вы можете просто собрать под деревом наиболее крупные орехи, перезимовавшие под снегом и слоем опавшей листвы, т.е. естественным образом прошедшие стратификацию, и посадить их на облюбованное вами местечко. Как правило, большая часть семян-орешков, высаженных после естественной зимовки, даёт здоровые, крепкие всходы.
Лечебные свойства конского каштана
После периода цветения (обычно в мае-июне) на веерообразных ветвях конского каштана появляются симпатичные зелёные коконы, покрытые длинными шипами. В них заключены плоды-орешки, которые, увы, несъедобны для людей, зато имеют прекрасные лечебные качества. Здесь следует отметить: у конского каштана лечебно всё: корни, листья, цветки, кора, орешки и даже ореховая скорлупа. Он служит прекрасным сырьём для фармацевтической промышленности и широко применяется в народной медицине.
При варикозном расширении вен, мастопатии, аденоме предстательной железы и пр. хорошо помогает такая настойка: 20 г сушёных цветков или измельчённых орехов заливают ½ л водки, ставят на 2 недели в холодное место, а затем принимают по 20-25 капель трижды в день.
При заболеваниях желчного пузыря и мочеполовой системы пьют отвар из коры каштана: 1 столовую ложку коры нужно залить 2 стаканами кипятка и пропарить на водяной бане 15 мин. Затем плотно закрыть отвар и дать ему настояться 8 часов. Пить по полстакана 3 раза в день на голодный желудок. Курс лечения – месяц. Облегчение наступает быстро: уже через 2-3 дня после приёма.
Водный настой из соцветий каштана конского способен выводить из организма человека даже радионуклиды, попадающие в кровь при радиоактивном облучении. Готовится он просто: 2 ст. ложки сухих цветков заливают 1 стаканом кипятка и парят на водяной бане 15 мин, затем настаивают 5-6 часов, а после пьют маленькими глотками. Для полноценного лечения в день следует выпивать не менее литра такого настоя.
Декоративные свойства конского каштана
Каштан конский заслуженно пользуется вниманием ландшафтных дизайнеров. Ведь его колокольчатые цветки, собранные в прямостоячие пирамидальные соцветия в обрамлении крупных пяти-семипалых листьев выглядят весьма декоративно. И даже после того как каштан отцветёт, он не теряет своей выразительности. Он популярен как в одиночных, так и в групповых посадках