Лен масличный – ценная техническая культура разностороннего использования, наиболее урожайная ранняя яровая масличная культура.
Родина льна - Индия, где 9 тыс. лет назад была изготовлена первая льняная ткань. Лен считали растением древнеегипетской богини плодородия и материнства Изиды. Род льна насчитывают в мире свыше 200 видов, широко культивируется во многих странах от субтропиков до северных широт. В России произрастает более 40 видов, но в культуре наибольшее значение имеют лен-долгунец (лен прядильный), выращиваемый в основном на волокно, и лен-кудряш, который возделывается как масличная культура. Семена льна масличного содержат большое количество жира (29-44%) и белков (около-35%). Масло льна используют в основном для технических и в меньшем количестве для пищевых целей.
Но лен - это не только техническая культура, но и лекарственное растение.
Лекарственным сырьем являются семена, которые содержат обильное число компонентов, помогающих защищать человеческое тело от сердечно-сосудистых, онкологических и других заболеваний, и, кроме того, в такой же мере, содержащиеся в них волокна успешно регулируют время пребывания пищи в кишечнике стимулируют всю желудочно-кишечную деятельность. Семена льна богаты протеинами, жирами, клейковиной и диетической клетчаткой, протеин, витамины А, Е, F, углеводы и ферменты. в их состав входят полиненасыщенные жирные кислоты: α-линоленовая (Омега-3), линолевая, олеиновая (их еще называют природным элексиром молодости).
Из льняного масла готовят мыльный спирт, олифу, лаки, масляные краски, его используют для производства линолеума, искусственной кожи и клеенки. После отжима масла остается жмых, который служит хорошим кормом для скота. Льняной жмых содержит до 25% переваримого белка и до 32% безазотистых экстрактивных веществ. Льняной жмых приравнивается к 1,14 кормовых единиц.
Семя льна можно добавлять в домашнюю выпечку, использовать в йогуртах, блюдах из зерновых продуктов и салатах. В Канаде даже льняное семя рассматривается как отдельный вид продукта питания, а не как пищевая добавка.
Главные мировые производители этой культуры – Аргентина, Канада, США, Индонезия, Индия, где сосредоточены основные его посевные площади. Посевы льна масличного в странах СНГ занимают около 7-10 % общемировых. Интересно отметить, что в общей структуре посевов льна в мире абсолютно преобладают его масличные формы – они занимают около 84 % всех площадей и только 16 % приходится на долю долгунцовых форм, возделываемых для производства волокна.
В последние четыре года в нашей стране отмечается своеобразный бум масличного льна. Высокий спрос на продукцию, производимую из него, делает его выращивание весьма выгодным, этим и объясняется ежегодный рост посевных площадей.
Еще в 2005 году его посевы в Российской Федерации составляли лишь 30,9 тыс. га. В 2009 году они возросли до 145,9 тыс. га, то есть почти в пять раз, в 2010 году – до 268 тыс. га, то есть в девять раз, в 2011 году – до 495 тыс. га – то есть практически в шестнадцать раз. По темпам роста масличный лен – самая динамично растущая культура в России. Основные льносеющие регионы в России – Ставропольский край, Ростовская и Самарская области, быстро расширяется производство льна масличного в Алтайском крае.
Улучшает структуру грунта. Обеззараживает и оздоравливает почву. Обогащает пахотный слой микроэлементами. Эффективно защищает посадки картофеля от колорадского жука. Обогащает пахотный слой микроэлементами, обеззараживает и оздоравливает почву, улучшает её структуру, препятствует развитию сорняков. Культура холодостойкая, выдерживает небольшие заморозки. В средней полосе высевают в начале осени, рядовым способом на глубину 3-4 см. Норма высева – 5-6 г/м 2 . Всходы появляются спустя 1-2 недели от посева. В первые две недели от всходов растениям необходимы прополки и рыхления. Поливы нужны только при подсыхании почвы. Через 35-40 дней после всходов (до начала цветения) растения скашивают и заделывают в почву. На следующий год на этом участке высаживают картофель. Так же рекомендуется посеять весной по периметру участка с картофелем и оставить до конца сезона. В южных регионах высевают весной в самые ранние сроки. Лен масличный является хорошим предшественником для моркови, свёклы, гороха, томатов, баклажанов, перцев и др. (кроме крестоцветных культур). Не рекомендуется для кислых и тяжелых почв.